在儿童心理发展过程中的质变，特别是大的质变，也就意味着心理发展到了一个新的阶段，从而形成了心理发展的阶段性。心理发展的每个阶段都有自己特殊的质，阶段与阶段之间有比较明显的差别。发展虽有阶段，但阶段与阶段之间又不是截然分开的。每一阶段都是前一阶段发展的继续，同时又是下一阶段发展的 ；前一阶段中总包含有后一阶段的某些特征的萌芽，而后一阶段又总带有前一阶段某些特征的痕迹。

1、儿童心理发展年龄阶段的划分

(1)以生理发展为划分标准。最典型的是柏曼(L. Berman)关于以内分泌腺作为分期标准的意见，如胸腺时期，(幼年时期)、松果腺时期(童年时期)、性腺时期(青年时期)。

(2)以心理性欲为划分标准。

洛伊德的儿童心理发展阶段，具体划分如下：口唇期(0～1岁)；肛门期(1～3岁)；早期生殖器期(3～6岁)；潜伏期(6～11岁)；青春期(11或13岁开始)。

(3)以种系演化为划分标准。

施太伦的分期可以作为代表。他把儿童发展分为：幼儿期(6岁以前)是从哺乳类动物到原始人类的阶段；意识的学习期(从小学到13岁)是人类古老的文化阶段；青年成熟期(14～18岁)是近代文化阶段。

(4)以智力或思维水平为划分标准。

皮亚杰的分期可以作为代表。他把儿童心理发展分为：感知运动阶段(0～2岁)，前运算阶段(2～7岁) [运算(operation)即内部化的智力操作或动作]；具体运算阶段(7～12岁)；形式运算阶段(12～15岁)。

(5)以自我的矛盾为划分标准。

埃里克森的分期可以作为代表。他把儿童心理发展分为：第一阶段，信任感对怀疑感(0～2岁)；第二阶段，自主性对羞怯或疑虑(0～4岁)；第三阶段，主动性对内疚(4～7岁)；第四阶段，勤奋感对自卑感(7～16岁)。

(6)以活动特点为划分标准。

艾利康宁和达维多夫的分期可以作为代表。他们把儿童心理发展分为：直接的情绪性交往活动(0～1岁)；摆弄实物活动(1～3岁)；游戏活动(3～7岁)；基本的学习活动(7～11岁)；社会有益活动(11～15岁)；专业的学习活动(15～17岁)。

(7)以生理年龄的自然阶段为划分标准。

儿童从出生到成熟大约经历了六个重大时期：乳儿期（出生到1岁）、婴儿期（1到3岁）、学前期（3到6岁）、学龄初期（6到9岁）、少年期（9到12岁）、青年初期（12到18岁）。